アンサ家の秘密

　アンサ家はグランディア王国王家アラクシスの始祖、カイル国王が立った頃からの、古い騎士の一族だ。けれど当時の完全なる武者気質とは異なって、どちらかというと現在は頭脳派の人間の方が多いだろう。
　特にシリウス叔父が継いだハイネル・アンサ家は政務の位官を常に襲名してきた。
　アンサ家からは多くの一族が分家として名を馳せたし、本家の子息としてはそれなりに苦労がある所だ。
　国王陛下の近衛騎士団筆頭である、このウィリアム・アンサには、そうとは見えずとも色々な葛藤も苦悩もある。
　そんな淀んだ心を癒してくれる存在は、女性の他に居ないのだ。
　人とは違う過大な苦労を、アンサ家は何時も女性との接触で癒して来た。それを女好きと揶揄されるのは如何だが、彼らがまだその境地に立てて居ないのだ――仕方の無い事。
　何と噂されようと構わない、僕達アンサ家にとって、女性は崇高なる神にも並ぶ存在だった。
　女性は女性というだけで美しい。その微笑み一つで草臥れた心を癒し、温もり一つで疲弊した身体を癒す。
　けれど彼女達はタダではその癒しをくれはしない。
　時に女性は凍土に吹く風のように冷たく、その心は天空のように様々に移ろう。
　女性の癒しを賜るのは、容易では無い。



　グランディア王国では、貴族やそれに連なる者は16歳で成人とされる。アンサ家も右に同じ、その日は盛大なパーティを伴って祝われる。
　けれどアンサ家の男子には、成人のパーティよりも重要な、儀式が待っていた。
　アンサ家の男子である証であり、誇り。
　その儀式は、アンサ家最大の秘密。
　この日の為にアンサの男子は絵画や宝石、美術品、工芸物、建物に触れて育つ。一族の富を集結させて、数多の美しい品で目を肥やす。
　そうして己に一際似合う装飾で、身を飾るのだ。
　美しい女性に触れえるのは、それに似合う男であらねばならない。そうでなければ、癒しを求めるに値わない。



　――アンサ家の男に洒落者が多いのは、つまりそういう事だ――。